7月21日は「日本三景の日」｜意味・由来と松島・天橋立・宮島の魅力を解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 日本三景の日とは？ 由来・意味・7月21日になった理由を解説
• 日本三景とは？ 松島・天橋立・宮島が日本三景と呼ばれるようになった由来
• 「日本三景」は誰が決めた？ 林春斎と『日本国事跡考』との関係
• 松島・天橋立・宮島｜日本三景それぞれの見どころと特徴
• 日本三景と新日本三景・日本百景の違いとは？
• 「日本三景は世界遺産？ 特別名勝との違いや文化的価値を解説
• 日本三景をもっと楽しむ豆知識｜旅がもっとおもしろくなる雑学

日本三景の日とは？ 由来・意味・7月21日になった理由を解説

■「日本三景の日」はいつ？

「日本三景の日」は、毎年7月21日です。

日本三景に関係する宮城県松島町、京都府宮津市、広島県廿日市市や、各地域の観光協会などで構成される「日本三景観光連絡協議会」が、2006（平成18）年に制定しました。

「日本三景の美しい景観を広く伝え、将来にわたって守り継いでいくことへの関心を高める日」とされています。

■なぜ７月21日？

7月21日になった理由は、江戸時代初期の儒学者・林春斎（はやし・しゅんさい）の誕生日にあります。

林春斎は、松島、天橋立、宮島の景観を取り上げた『日本国事跡考』の著者です。日本三景公式サイトでは、林春斎が生まれた1618（元和4）年7月21日にちなんで、この日を「日本三景の日」とした、と説明されています。

つまり、国や行政機関が3か所を審査し、「日本三景」として指定したわけではありません。江戸時代の文献で並べて紹介されたことがきっかけで、長い年月をかけて、日本を代表する景勝地として定着していったのです。

【日本三景とは？ 松島・天橋立・宮島が日本三景と呼ばれるようになった由来】

「日本三景」とは、次の3つの景勝地を指します。

◆宮城県の松島
◆京都府の天橋立
◆広島県の宮島

いずれも海と陸地、島や松林などが織りなす、日本を代表する景観です。

松島は、湾内に浮かぶ大小の島々が生み出す多島海の風景。天橋立は、海を分けるように延びる砂州と松並木。宮島は、海、山、厳島神社の社殿が一体となった景観を特徴としています。

この3か所に共通しているのは、「単に自然が美しいだけではない」ということです。これらの場所は、古くから信仰や文学、絵画、旅の文化と結び付き、人々に親しまれてきたのです。

日本三景公式サイトでは、松島と天橋立を自然が形づくった景観、宮島を人の営みと自然が調和した景観として紹介しています。

■「選ばれた」というより「広く定着した」

上でもふれた通り、日本三景は「誰かが日本で最も美しい3か所を選んだ」わけでも、当時に現代的な意味での選定制度があったわけでもありません。

江戸時代の林春斎が『日本国事跡考』で3か所を並べて記し、その後、多くの人々が訪れ、紀行文や絵画、案内書などで紹介したことで、「日本三景」という呼び名が定着していったのです。

【「日本三景」は誰が決めた？ 林春斎と『日本国事跡考』との関係】

■林春斎とは？

林春斎は、江戸幕府に仕えた儒学者・林羅山（はやし・らざん）の三男です。「林鵞峰（はやし・がほう）」の名でも知られています。

父の学問を受け継ぎ、歴史書や地誌などの編纂に携わりました。その著作のひとつが、各地の歴史や名所などをまとめた『日本国事跡考』です。

■『日本国事跡考』に記された３つの景観

『日本国事跡考』には、松島、天橋立、厳島が優れた景観として並べて取り上げられています。

宮津市観光協会の公式資料では、林春斎が1643（寛永20）年に、松島を天橋立、厳島とともに「三処奇観たり」と記したことが、日本三景という発想の始まりと説明されています。

ただし、林春斎の記述に、現在使われている「日本三景」という四字熟語がそのまま登場するわけではありません。同資料では、「日本三景」という言葉が確認できる例として、福岡藩の儒学者・貝原益軒（かいばら・えきけん）が1689（元禄2）年の紀行文『己巳紀行（きしきこう）』で天橋立を「日本の三景の一」と記したことを紹介しています。

つまり、林春斎が3つの景観を並べて評価し、その後「日本三景」という呼称が広まっていったと考えられます。

■林春斎が全国を訪ねて選んだ？

林春斎が全国を旅し、自分の目で3か所を比較して選んだと説明されることもあります。

日本三景公式サイトには林春斎の紹介として「全国を行脚した儒学者」との記載はありますが、3か所すべてを訪ね、現地調査によって選定した経緯までは示されていません。そのため、「林春斎が実際に3か所を巡って、日本一の景色を選んだ」かどうかは定かではありません。

【松島・天橋立・宮島｜日本三景それぞれの見どころと特徴】

■松島｜260余りの島々が浮かぶ多島海の絶景

 

松島は、宮城県中部の松島湾と、湾内に浮かぶ260余りの島々が織りなす景勝地です。

松に覆われた大小の島、穏やかな海、朝日や夕日、月などが一体となり、見る場所や時間、季節によって異なる表情を見せます。松島湾を一望する代表的な眺望地は「四大観」と呼ばれ、それぞれ「壮観」「麗観」「幽観」「偉観」という名が付けられています。

松島は古くから歌枕として知られ、松尾芭蕉も『おくのほそ道』の旅で訪れました。風景だけでなく、文学や歴史との結び付きも深い土地です。

松島観光で見逃せないのが、瑞巌寺（ずいがんじ）と五大堂です。

瑞巌寺は伊達政宗ゆかりの寺院で、現在の本堂は政宗が造営したもの。五大堂の現在の建物も、1604（慶長9）年に政宗によって再建されました。五大堂は、東北地方に現存する最古の桃山建築とされています。

■天橋立｜海を分けるように延びる白砂青松

 

天橋立は、京都府北部の宮津湾にある、全長約3.6km、幅約20～170mの細長い砂州です。約6,700本もの松が生い茂り、海の上に橋が架かっているように見えることから、「天橋立」と呼ばれています。

砂州は、海流によって運ばれた砂や小石が長い年月をかけて堆積し、形づくられたものです。白い砂と青々とした松が連なる「白砂青松」の景観が大きな魅力となっています。

天橋立は、展望所から眺めるだけでなく、松並木の中を歩いたり、自転車で渡ったりして楽しむこともできます。端から端までの所要時間は、徒歩で片道約50分、自転車では約20分です。

また、天橋立と陸地を結ぶ「廻旋橋（かいせんきょう）」も名物です。船が通る際に橋の一部が90度旋回する珍しい構造で、現在の橋は1960（昭和35）年から電動式となっています。

■宮島｜神社と海、弥山が調和する神聖な島

 

宮島は、広島県廿日市市の広島湾に浮かぶ島です。正式な島名は「厳島」ですが、厳島神社が鎮座する「お宮のある島」という意味から、宮島の名で広く知られています。

古くから島そのものが神聖な場所として信仰されてきました。海上に立つように配置された厳島神社の朱塗りの社殿と大鳥居、その背後にそびえる弥山（みせん）の森林が一体となった景観が特徴です。

世界遺産に登録されているのは、宮島全体ではなく「厳島神社」です。登録範囲には神社の建造物群だけでなく、前面の海や背後の弥山を含む区域も含まれています。1996（平成8）年に世界文化遺産へ登録されました。

宮島は、「もみじまんじゅう」や「あなごめし」、牡蠣などの食でも知られています。潮の満ち引きによって大鳥居や社殿の見え方が大きく変わるため、訪問前に潮位を調べておくと、より深く景観を楽しめます。

【日本三景と新日本三景・日本百景の違いとは？】

日本には「日本三景」のほかにも、「新日本三景」「日本百景」「日本新八景」など、景勝地をまとめた呼び名があります。

名称は似ていますが、それぞれ選ばれた時期や主催者、選定方法が異なります。

■日本三景

美しい景色は日本各地にありますが、数ある景勝地のなかでも、松島・天橋立・宮島が特別な存在になった背景には、約400年にわたる歴史があります。江戸時代初期の『日本国事跡考』に松島、天橋立、厳島が並べて記されたことを起源とする、歴史的な呼称です。

国民投票や行政機関の審査によって選ばれたものではありません。

■新日本三景

「新日本三景」は、大正時代に雑誌『婦人世界』が読者投票を行い、専門家による選考を経て選んだ景勝地とされています。

一般に、次の3か所を指します。

◆北海道の大沼
◆静岡県の三保松原
◆大分県の耶馬溪

江戸時代以来の日本三景に対し、近代の新たな景勝地として企画されたものです。ただし、日本三景と同様に、国が法律に基づいて指定した制度ではありません。

■日本百景

「日本百景」は、1927（昭和2）年に大阪毎日新聞社と東京日日新聞社が主催し、鉄道省の後援を受けて行った景勝地選定企画に由来します。

山岳、渓谷、瀑布、温泉、湖沼、河川、海岸、平原の8部門で推薦を募り、「日本八景」「日本二十五勝」とともに「日本百景」が選ばれました。

なお、「日本百景」という名称は、後年に行われた別の選定企画でも使われています。そのため、資料を見る際には、選定年や主催者を確認することが大切です。

【日本三景は世界遺産？ 特別名勝との違いや文化的価値を解説】

■日本三景すべてが世界遺産ではない

日本三景という名称そのものは、ユネスコの世界遺産や国の文化財制度とは直接関係ありません。

2026年7月現在、日本三景のうち世界文化遺産に登録されているのは、宮島にある「厳島神社」です。松島と天橋立は世界遺産ではありません。

また、世界遺産の登録対象も「宮島」や「日本三景」全体ではなく、「厳島神社」とその周辺環境です。

■３か所はいずれも国の「特別名勝」

松島、天橋立、厳島はいずれも、文化財保護法に基づく国の「特別名勝」に指定されています。

「名勝」とは、庭園、橋梁、峡谷、海浜、山岳など、芸術上または観賞上の価値が高い景観を保護する文化財の区分です。そのなかでも、特に価値が高いものが「特別名勝」に指定されます。

つまり、

◆日本三景……歴史的に定着した景勝地の呼称
◆特別名勝……文化財保護法に基づく国の指定
◆世界遺産……ユネスコの世界遺産条約に基づく登録

という違いがあります。

■自然だけでなく、人との関わりも価値の一部

日本三景の価値は、地形や植生の美しさだけではありません。

松島は、島々の景観と寺院、文学が結び付いた土地。天橋立は、自然がつくった砂州と、人々が守り続けてきた松林の景観。宮島は、信仰の対象となった島の自然と、厳島神社の建築が調和した場所です。

自然の造形と歴史、信仰、芸術、人々の営みが重なり合っている点に、日本三景の文化的価値があるのです。

【日本三景をもっと楽しむ豆知識｜旅がもっとおもしろくなる雑学】

■天橋立の「股のぞき」は何が見える？

天橋立の名物として知られているのが、「股のぞき」です。

展望所で天橋立に背を向け、腰を曲げて股の間から景色を見ると、天地が逆転し、天橋立が空に架かる橋のように見えます。

傘松公園は「股のぞき発祥の地」とされ、そこから見える景色は、天橋立が龍のように天へ昇る姿に見えることから「昇龍観」と呼ばれています。

反対側の天橋立ビューランドからは、天橋立が龍が天へ舞い上がる姿に見える「飛龍観」を楽しめます。

■松島には眺めを表す「四大観」がある

松島湾を一望できる四つの代表的な展望地は、「四大観」と呼ばれています。

◆大高森の「壮観」
◆富山の「麗観」
◆扇谷の「幽観」
◆多聞山の「偉観」

それぞれの名前は、そこから見える風景の印象を表しています。同じ松島湾でも、眺める方角や高さによって島々の重なり方が変わるのが特徴です。

■五大堂へ渡る橋には隙間がある

松島の五大堂へは、「透かし橋」と呼ばれる橋を渡って向かいます。

橋板の間に隙間があるため、足元から海面が見える造りです。これは参拝者に気を引き締めさせるためとも伝えられています。歩く際には、足元をよく確認しましょう。

現在の五大堂は伊達政宗が再建したもので、建物には方角に合わせて十二支の彫刻が施されています。

■厳島神社は潮の高さで印象が変わる

満潮時の厳島神社は、社殿や大鳥居が海に浮かんでいるように見えます。一方、干潮時には大鳥居の近くまで歩ける場合があります。

どちらも異なる魅力がありますが、潮位や天候によって立ち入り状況は変わります。訪問時には、宮島観光協会などが提供する潮汐情報を確認してみてください。

■宮島と厳島は同じ場所？

「厳島」は島の正式名称で、「宮島」は通称です。古くから厳島神社への信仰が厚く、「お宮のある島」として宮島と呼ばれるようになったとされています。現在は地名や観光案内でも「宮島」が広く使われています。

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松島、天橋立、宮島は、単に美しい景色を3つ並べたものではありません。自然の造形に、信仰や文学、建築、旅の歴史が重なり、長い時間をかけて日本を代表する景勝地となりました。

写真で眺めるだけでも美しい日本三景ですが、その背景にある歴史や文化を知れば、旅先で目に映る風景も少し違って見えるはずです。7月21日の「日本三景の日」をきっかけに、日本が誇る3つの景観に思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。