7月29日は「七福神の日」｜七福神とは？ 7柱の神様のご利益や由来、巡拝の意味をわかりやすく解説【大人の語彙力強化塾】

【目次】

• 「七福神の日」とは？「由来」や「目的」
• 七福神とは？ 七柱の神様が信仰されるようになった理由
• 七福神の名前とご利益一覧｜恵比寿・大黒天・毘沙門天・弁財天・福禄寿・寿老人・布袋尊
• 七福神巡りとは？ お参りの順番や御利益を紹介
• 宝船や初夢との関係とは？ 七福神にまつわる縁起物
• 「七福神の日」に知っておきたい豆知識

【「七福神の日」とは？「由来」や「目的」】

■「七福神の日」は「誰」が決めたの？

7月29日は「七福神の日」です。あられやせんべいなどを製造・販売する、株式会社幸煎餅（さいわいせんべい）によって制定され、一般社団法人 日本記念日協会により認定、登録された記念日です。

■どうして７月29日？「由来」は？

日付の由来は、「しち（7）ふ（2）く（9）」と読む語呂合わせから。1896（明治29）年創業の老舗せんべい店「幸煎餅」の看板商品である「七福神あられ」「七福神せんべい」「銀座七福神」を、もっと多くの人に味わってもらうことを目的に制定されました。1977年発売以来ロングセラーの「七福神あられ」は、弁財天や福禄寿などのキャラクターに合わせた7つの味が楽しめますよ。

香ばしい「えび味」…恵比寿天
風味豊かな「青のり味」…大黒天
香り高い「しそ味」…福禄寿
コクのある「バター味」…弁財天
ピリリと辛い「唐がらし味」…寿老人
まろやかな「チーズ味」…布袋尊
スパイシーな「カレー味」…毘沙門天

【七福神とは？ 七柱の神様が信仰されるようになった理由】

■いつから日本で信仰されているの？

七福神信仰は、一説では平安時代ごろにはその原型ができ上っていたといわれています。少なくとも、室町初期の1420（応永27）年に七福神の風流行列が京都で行われたり、1469～87年の文明（ぶんめい）年間には七福神を装った盗賊が出没し、これを福神の来訪としてむしろ歓待したという記録などが残っています。

江戸初期、徳川家康の相談役・天海僧正（てんかいしょうぞう）が、江戸市中の治世政策のひとつとして、七福神詣や初夢の宝船などの七福神信仰を広め、商人を中心に庶民に急速に広がっていった…という説が、伝承として語られています。

七福神はおめでたいことの象徴として、絵画・彫刻の好題材となり、浮世絵にも宝船に乗った七福神が描かれています。確かに7人の神さまが並ぶお姿はフォトジェニックですよね！ 当初、入れ替わりが頻繁だった七福神の顔ぶれも、江戸時代後期、1801～04年の享和年間ごろには定着したといわれています。

■七福神は何のご利益の神さま？

七福神は、人々に幸福や財運、長寿などの福をもたらす神々として信仰されてきました。商売繁盛、五穀豊穣、芸能上達、健康長寿など、それぞれの神にさまざまな御利益が結びつけられていますが、その内容は寺社や地域によって異なる場合があります。

【七福神の名前とご利益一覧｜恵比寿・大黒天・毘沙門天・弁財天・福禄寿・寿老人・布袋尊】

※以下の御利益は一般的に伝えられているものです。祀られている寺社や地域によって異なる場合があります。

■大黒天（だいこくてん）

サンタクロースのような大きな袋を背負って米俵に乗り、打ち出の小槌を持っているのが「大黒天」です。福の神として信仰され、恵比寿さまと一緒に商売繁盛の神として祀られていることも。もともとはマハーカーラと呼ばれるインド神とされています。仏教に取り入れられて日本に伝来したのち、日本神話の大国主神（おおくにぬしのかみ）と習合し、現在のような優しい姿になったといわれています。五穀豊穣・家産増進・子孫繁栄の御利益をもたらす福の神として信仰されています。

■恵比寿（えびす）

七福神のなかで唯一の日本出身の神さま「恵比寿」。平安貴族のような狩衣（かりぎぬ）を着て、頭には烏帽子（えぼし）が。古くは漁民の守護神でしたが、のちに商いの神さまに。右手に釣竿、左手に鯛を抱えている神さまが祀られていたら、それは恵比寿さまです。ビールのラベルでもおなじみですね！ 関西では「えべっさん」として親しまれています。釣竿は「釣して網せず」を意味し、根こそぎ利益をむさぼるような商売を戒める意味があるといわています。大漁豊作、商売繁盛の神さまです。

■毘沙門天（びしゃもんてん）

甲冑（かっちゅう）をまとっているのが「毘沙門天」です。宝塔（仏教の塔）を携えた勇ましい武将の姿をしています。戦の神さまとして信仰され、上杉謙信などの戦国武将も信心していたとか。財宝の象徴である北方の守護神でルーツはヒンドゥー教の神、仏教と共に伝来しました。国家鎮護、厄除けのほか、勝運、商売繁盛、金運財運の御利益があります。　

■弁財天（べんざいてん）

七福神のなかで唯一の女性神が「弁財天」です。「弁天さま」とも呼ばれていますね。天女のような羽衣をまとい、琵琶を奏でる姿をしています。元はインドの河神（川の神さま）でしたが、やがて音楽の神、言語の神となり日本に伝わったとか。芸能、音楽、学問全般の成就成功と、金運財運のご利益があります。

■福禄寿（ふくろくじゅ）

身長の約半分を占める長〜い頭と、美しい白髭が特徴の老人の姿が「福禄寿」。長寿の象徴である鶴や亀を従えています。ご利益は、子孫繁栄、富貴繁栄、健康長寿です。「福禄寿」というお名前は、幸福、財産、健康を表すといわれています。南極老人星（カノープス）（※）の化身とする説があり、寿老人と同一視されることもあります。

■寿老人（じゅろうじん）

鹿を伴い、巻物を付けた杖を携えた「寿老人」。日本には、禅宗伝来後における水墨画の発達に伴い、画題のひとつとして移入されたとか。のちに布袋や福禄寿と共に七福神の仲間入りをしました。長寿を授ける神とされています。

■布袋（ほてい）

七福神の男性神は皆ふくよかな体格でニコニコと穏やかな表情をしていますが、着崩れて大きくはだけた着物から福々しい太鼓腹が覗いたユーモラスな姿でおなじみなのが「布袋」です。大きな「布の袋」を肩からさげていますが、これは「堪忍袋」だともいわれています。「布袋」は中国の唐末から五代ごろに実在したと伝わる禅僧・契此（かいし）をモデルとしています。いつも笑顔を絶やさず人々に接し、優れた予知能力があったとか。ご利益は無病息災・良縁・子宝・夫婦円満・金運など。

【七福神巡りとは？ お参りの順番や御利益を紹介】

■「七福神巡り」とは

七福神を祀る寺社を巡拝し、幸福や長寿、商売繁盛などの福を願うのが「七福神巡り」です。

■七福神巡りはいつするのがいい？

「七福神巡り」は、正月の松の内に行うと、大きな福がもたらされるといわれていますよ。「松の内」とは、正月事始めから神さまがお帰りになるまでの期間。具体的には正月飾りを片付ける日までのことで、地域によって異なりますが、関東や東北、九州地方などは1月7日まで、関西地方は1月15日（小正月）までとするのが一般的です。

■七福神巡りの正しい順番は？

実は、七福神巡りには厳密に決められた参拝の順番はありません。どの寺社からスタートしても、どのようなルートで巡ってもOK！ 受けられるご利益に違いはないとされています。ただし、推奨ルートや参拝期間を定めている場合もあるため、各コースの公式案内を確認するとよいでしょう。

■「七福神巡り」人気のコースは？

「七福神巡り」のコースは、東京の「日本橋七福神めぐり」や、宮城県仙台市の「奥州仙臺七福神」、岐阜県の「ぎふ七福神めぐり」など全国各地にあります。例えば神奈川県の「鎌倉・江の島 七福神」では、歴史を感じさせる鎌倉を楽しみながら七福神巡りができます。実はこちら、弁財天が2か所に祀られているため8社巡りに。専用の御朱印帳に8寺社の朱印をいただくことができます。

【宝船や初夢との関係とは？ 七福神にまつわる縁起物】

■「宝船」とは？

「宝船」は正月の縁起物のひとつ。米俵や宝物を乗せた帆掛け船に七福神が乗り込んだ絵に、「なかきよの　とをのねふりの　みなめさめ　なみのりふねの　をとのよきかな（長き夜の 遠の眠りの 皆目覚め 波乗り船の 音のよきかな）」という回文（かいぶん）を書き込み、これを初夢を見る夜に枕の下に敷いて寝ると吉夢を見るという言い伝えがあり、吉夢を願う風習が広まりました。江戸時代から明治時代にかけては、「お宝～お宝～」と声を掛けながらこの絵を売り歩く宝船売りがいたとか。

■どこで入手する？

七福神巡りを実施している寺社では、 一般に12月中旬からお正月にかけて、授与品として用意しています。

【「七福神の日」に知っておきたい豆知識】

■七福神の中に「同一人物」が？

寿老人と福禄寿は、いずれも中国の南極老人星を神格化した存在とされることから、同一視される場合があります。そのため、かつてはどちらか一方に代えて吉祥天などを加える組み合わせも見られました。

寿老人は道教の始祖・老子と同一視されることもあります。経典を下げた杖と桃を持ち、鹿を連れています。鹿と桃はどちらも長寿の象徴なんですよ。にこやかな微笑みをたたえた、優しいお顔をしています。長寿延命・諸病平癒・富貴繁栄・子孫繁栄のご利益が。実は寿老人は、福禄寿同様、冬の星座である南極老人星（カノープス）の化身ともいわれています。

■宝船を敷いて寝たのに悪夢を見たら…

ご心配なく！ 宝船の絵には、悪い夢を水に流すという伝承もあります。ただし、現代では紙を川や海へ流さず、授与を受けた寺社へ納めるなど、それぞれの案内に従いましょう。

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七福神は、日本、中国、インドに起源をもつ神々がひとつの組み合わせとなり、福を招く存在として親しまれてきた、日本ならではの信仰です。七福神巡りは、新年の招福を願う参拝として知られていますが、歴史ある街並みや寺社を訪ねる散策としても楽しめます。

巡拝できる時期や授与品、推奨される参拝ルートは地域によって異なります。次のお正月には、訪れたい七福神巡りの公式情報を確認しながら、それぞれの神の由来や街の歴史にも触れてみてはいかがでしょうか。