「処暑」は二十四節気のひとつで、毎年、8月22、23日頃にあたり、「暑さが落ち着く時期」という意味をもちます。気候変動の影響で、実際の体感気温とは隔たりもありますが、暑中見舞いや残暑見舞いは、この二十四節気を目安にお出しするのがマナー。今回は「処暑」について、その詳しい意味や風習について解説します。

【目次】

「暑さが峠を超える頃」のはずでした…。
「処暑」の時期は「暑さが峠を越える頃」のはずでしたが、ここ数年は激しい残暑ですよね…。

【「処暑」とは？「読み方」と「意味」、「由来」】

■「読み方」

「処暑」は「しょしょ」と読みます。

■「意味」

「処暑」は二十四節気のひとつ。「処」の文字には「止まる」という意味があり、「処暑」で「暑さが止まる」、つまり「暑さが峠を越える頃」という意味をもちます。

■二十四節気の「処暑」ってどんな日？

「処暑」は、8月22、23日頃にあたり、8月中旬の旧盆を過ぎると、暑さも和らいで朝晩は涼しくなり、秋の気配が感じられるようになる……はずでしたが、近年は残暑が厳しく、まだまだ「暑さが落ち着いた」ことは実感できない時期となってしまいましたね。日本は台風に襲われることも多く、暴風や大雨に見舞われることが少なくありません。

【2024年の「処暑」はいつ？】

■「二十四節気」をおさらい！

二十四節気とは、古代中国でつくられた季節の区分法です。1年を24等分して気候の推移を示すため、各節気の期間は約15日です。例えば「処暑」といった場合、「処暑」に入る日を指す場合と、「処暑」にあたる期間を指す場合があります。「春夏秋冬」4つの季節はそれぞれ6等分されているので、秋は「立秋」に始まり、「処暑」→「白露（はくろ）」→「秋分」→「寒露 （かんろ）→「霜降 （そうこう）」と続きます。「処暑」は「立秋」の約15日後で、「秋分」の約30日前ということになります。

■2024年の「処暑」はいつ？

「処暑」を含め、二十四節気の日付は固定されておらず、毎年、国立天文台暦計算室によって定められます。今後の「処暑」の日付は以下の通り。
・2024年の「処暑」　......　8月22日〜9月6日
・2025年の「処暑」　......　8月23日〜9月6日
・2026年の「処暑」　......　8月23日〜9月6日
・2027年の「処暑」　......　8月23日〜9月7日
・2028年の「処暑」　......　8月22日〜9月6日

「処暑」の次に来る「白露」は、「草木に朝露がつき始める頃」。秋の気配が次第に色濃くなり、昼夜の寒暖差が大きくなる季節であるとされていますよ。

【処暑の風習とは？「過ごし方」「食べ物」】

■「処暑」の風習

「処暑」には、日本各地でさまざまな行事が行われます。なかでも有名なのが、日本三奇祭のひとつに数えられる､｢吉田の火祭り｣（ほかのふたつは秋田県の「男鹿のナマハゲ（なまはげ柴灯まつり）と岩手県の「蘇民祭」）。山梨県富士吉田市上吉田地区で行われ、国の重要無形民俗文化財に指定されています。近畿地方でおこなわれるのは、お地蔵さんにまつわる「地蔵盆」と呼ばれる行事。京都発祥といわれ、関西地方で盛んな仏教由来の行事です。地蔵とは地蔵菩薩を指し、子どもを守護する仏さまです。町内のお地蔵さまをきれいにして提灯を飾ったり、縁日や盆踊りが開催されたりします。また、富山県の「越中八尾おわら風の盆」」なども「処暑」の時期に行われるお祭りです。立春から数えて210日目に行われ、農作物を荒らす暴風を鎮める祭礼でありながら、情緒豊かな踊りの芸能を堪能できる行事でもあります。

■「処暑」に旬を迎える食べ物

処暑に旬を迎える野菜や果物は、さつまいもや無花果（いちじく）、ぶどうなど。さつまいもには食物繊維が豊富に含まれ、便秘解消にも効果的。無花果は生で食べてもおいしいですが、ジャムやドライフルーツにしてもいいですね。傷みやすく日持ちがしないので、早めに食べきって。そして「処暑」を迎える頃に出回り始める魚と言えば、名前に「秋」の字をもち、文字通り秋の味覚の代表選手である「秋刀魚（さんま）」です。まだまだ暑さが残る時期とはいえ、秋の訪れを感じさせる食材をおいしく味わいながら、ゆっくりと夏の疲れを癒しましょう。

【「処暑の候」と「残暑の候」はいつ頃使う？】

二十四節気の「小暑」と「大暑」にあたる期間（7月7日〜8月6日頃）の、暑い盛りに出すのが、暑中見舞いです。「大暑」を過ぎ、「立秋」を迎えてから（2024年は8月7日）出すのは残暑見舞いです。丁重な手紙では「残暑の候」という時候の挨拶が添えられ、「白露（9月7日頃）」の前日までに届くようにするのがマナーです。「処暑の候」を使用する期間はそれよりも短く、「処暑」から「白露」の前日までとなります。

【「処暑」を「英語」で言うと？】

国立天文台の「暦用語解説」によれば、「処暑」は ［Shosho］。［End of Heat; Times when we feel less heat］と説明されています。

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「処暑」の時期といえば、子どもの頃なら、夏休みも終わりに近づいて宿題の残りが気になり始める頃ですね。ここ数年、暑さが長引き、「いつまで夏なの？」といった感がありますが、「処暑」の頃は真夏の疲れが出やすいときです。バランスのよい食事と良質な睡眠を心掛け、体調を整えつつ、食欲の秋の訪れを待ちたいものです。

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Precious.jp編集部 
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参考資料：『日本国語大辞典』（小学館） ／『デジタル大辞泉』（小学館） ／『心が通じる 手紙の美しい言葉づかい ひとこと文例集』（池田書店） 国立天文台「こよみ用語解説」https://eco.mtk.nao.ac.jp/koyomi/faq/24sekki.html.en ／『12か月のきまりごと歳時記（現代用語の基礎知識2008年版付録）』（自由国民社） ：
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