「五月蠅い」は「うるさい」の当て字です。蠅は「ハエ」。「うるさい」に、なぜこの漢字が使われることになったのか、ご存じですか？ 今回は「五月蠅い」を深掘り！ その意味と由来、「煩い」との違いや言い換え表現など、大人として押さえておきたい言葉の知識を解説します。
【目次】
【「五月蠅い」「読み方」「意味」など「基礎知識」】
■読み方
「五月蠅い」は「うるさ-い」と読みます。
■意味
『デジタル大辞泉』で「五月蠅い」を検索してみましょう。
１）物音が大きすぎて耳障りである。やかましい。
２）注文や主張や批評などが多すぎてわずらわしく感じられる。細かくて、口やかましい。
３）どこまでも付きまとって、邪魔でわずらわしい。また、ものがたくさんありすぎて不愉快なさまにも言う。しつこい。
４） イヤになるほどにすぐれている。
５）イヤになるほどに、こまごまと行き届いている。
６） 技芸が優れている。
現在では主に１〜３の意味で使われていますが、古くは「行き届いて完璧である様子」を「煩わしく感じる（嫌になる）」意味合いと、「素晴らしい」と評価する意味の両面を「うるさい」で表現していました。現在でも「彼はワインにうるさい」などと使われますが、前後の文章や状況次第で、ほめ言葉にもけなし言葉にも受け取れますね。
■由来
「うるさい」の語源は、「心」や「内面」を意味する「うら」が「うる」に変化し、形容詞の「さし」がついて、「うるさし」→「うるさい」になったといわれています。形容詞「さし」は「狭し」と記し、「狭い」という意味です。
では「五月蠅」という漢字は何に由来しているのでしょう。ご存じの通り、蠅の活動期は夏。陰暦の５月ごろにあたります。古くは、この時期に群がり騒ぐ蠅を「五月蝿（さばえ）」と言いました（後世は「さわえ」とも）。「サ」は「五月（さつき）」や「五月雨（さみだれ）」の「サ」と同じで、五月を意味します。「五月蝿」は『日本書紀』にも記載がある古い言葉で「暴れて騒ぐこと」も意味しますが、一説によると、明治期に「うるさい」の当て字として使われ、一般に広がったといわれています。
【「煩い」との「違い」は？】
「うるさい」は「煩い」とも表記しますね。このふたつに、違いはあるのでしょうか。
■「煩」とは
「煩」の音読みは「ハン・ボン」、訓読みは「わずら-う」「わずら-わす」。「煩」の文字は「熱があって頭痛がする」を表し、「うるさい。面倒な。煩雑」といった意味のほか、「病気」「苦しむ」などの意味をもちます。
■「五月蠅い」と「煩い」はどう違う？
『日本国語大辞典』や『デジタル大辞泉』の「うるさい」の項には、「煩い／五月蠅い」と併記されています。このふたつの使い方に区別はなく、同じ意味で用いられています。ただし、実際に使用されているニュアンスとしては、「煩い」は「面倒だ」という意味合いが強く、「五月蝿い」のように「物音が大きすぎて耳障りである。やかましい」という意味合いではあまり使用されません。両者の使い分けのポイントとして、覚えておくと便利です。
【「使い方」がわかる「例文」６選】
■１：「会議室から聞こえてくる声が五月蠅くて仕事にならない」
■２：「彼はグルメとして知られ、ワインにもなかなか五月蠅い」
■３：「払っても払っても、ハエが五月蠅く付きまとってくる」
■４：「この写真、人物の表情はすごくいいけれど、バックが少し五月蠅くない？」
■５：「いい加減、五月蠅くつきまとってくるのはやめてもらえますか」
■６：「親切心からとはわかっていて、部長の小言が五月蠅くてたまらない」
例文を読んで、「五月蠅い」は「うるさい」と「平仮名表記のほうがすっきり見えるし適切なのでは？」と感じる方は多いかもしれませんね！
【「類語」「言い換え」表現】
・喧（やかま）しい
「ブルドーザーの音がうるさい（やかましい）」のように、不快に感じる声・物音・騒音などについては、「五月蠅い」と「やかましい」のどちらも用いられます。ただし、「蚊のブーンという羽音がうるさい」など、「必ずしも大きな音ではないが、わずらわしく感じられるとき」は「うるさい」が用いられます。また、「親がうるさい（やかましい）」「味にうるさい（やかましい）」「時間にうるさい（やかましい）」など、どちらも「あれこれ言う」の意味では共通していますが、「やかましい」のほうが「がみがみ言う度合いが強い」ニュアンスです。
・騒々（そうぞう）しい
・騒（さわ）がしい
「騒々しい」「騒がしい」は、客観的な形容に用いられることが多く、世の中などが不安定で落ち着かないといった意味もあります。また、「人の声」について言う場合、「うるさい」「やかましい」は、ひとりの声についても用いられますが、「騒々しい」「騒がしい」は、複数の人の声について使用するのが普通です。
・煩わしい
「煩わしい」は、事柄が込み入っていて、解決するのに手間がかかりそうな状態を指します。
・邪魔
・しつこい
・不快
・面倒臭い
・厄介
面倒で手がかかることを意味します。
・詳しい
「ワインにうるさい」「ワインに詳しい」では、同じ意味を表していても、だいぶ印象は違いますね。
【「英語」で言うと？】
「音がやかましい」ことを表す英単語は［noisy］あるいは［loud］です。「わずらわしい」ならば［troublesome］。「ワインにうるさい」といったニュアンスならば［particular］。このように「五月蠅い」はその意味合いでいくつかの単語を使い分ける必要があります。
・The TV is too noisy.（テレビの音がうるさい）
・a troublesome child（手のかかる子ども）
・John is so hard to please.（ジョンは好みがうるさい）
・She is particular in her tastes.（彼女は味にうるさい）
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「ハエ」を表す文字として、「蠅」のほかに「蝿」を見たことはありませんか？ 「蝿」は「蠅」の「異体字」とされています。「異体字」の明確な定義は難しいのですが、「標準的な字体とは異なるが、意味・発音が同じで一般に通用する漢字」を言います。「ハエ」の場合、正式（標準的）な表記は「蠅」のほうです。ですから、「五月蝿い」と書いても間違いとは言えませんが、標準的な表記は「五月蠅い」です。「うるさい」と、平仮名で書かれることが多い言葉ですが、“大人の語彙力”として、語源と由来を知り、読めるようにしておきたいですね。
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- Precious.jp編集部
- 参考資料：『日本国語大辞典』（小学館） ／『デジタル大辞泉』（小学館） ／『プログレッシブ和英中辞典』（小学館） ／『新選漢和辞典Web版』（小学館） ／『角川類語新辞典』（角川書店） ／『すぐに使える！ 教養の「語彙力」３２４０」（西東社） ：
