【プロも惚れ込む近畿の名湯 vol.４】まさに神の湯！日本の原風景が残る秘境の隠れ宿で“美人の湯”を満喫する「神湯荘」

日々の疲れを洗い流し、心身共にリフレッシュできる温泉旅。天然資源である温泉はその土地ごとの個性があり、ただ体が温まるだけでなく、全身の凝りがほぐれるのを感じられたり美肌に近づけたりなど、普段の入浴では得られないさまざまな恩恵をもたらしてくれます。

そうした温泉のポテンシャルをしっかりと実感できる近畿の名宿を、温泉ジャーナリストの植竹深雪さんがピックアップ。今回ご紹介するのは、奈良県十津川村にある上湯温泉「神湯荘」です。

植竹深雪さん

温泉ジャーナリスト

（うえたけみゆき）全国各地の3000スポット以上を巡っている温泉愛好家。フリーアナウンサー、温泉ジャーナリストとして、テレビ番組をはじめ、さまざまなメディアで活躍中。著書に『からだがよろこぶ! ぬる湯温泉ナビ』（辰巳出版）がある。
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奥吉野の秘境で「美人の湯」にひたる至福の温泉旅を実現する

奈良県最南端に位置し、村としては日本一の面積をもつとされる十津川村。672.38平方キロメートルと東京23区（約627平方キロメートル）よりも広大な村には3つの温泉地があり、そのひとつ上湯温泉は近鉄八木駅からバスに揺られること実に4時間というまさに秘湯です。

「神湯荘」から400メートルほどにある日帰り入浴施設「上湯温泉川原の湯」の女湯。宿泊者は無料利用が可能。

「上湯温泉川原の湯」の男湯は目の前に川が流れるダイナミックな造り。

バス停からさらに車を走らせること約10分。細く曲がりくねった山道を登った先にひっそりと佇むのが、今回ご紹介する「神湯荘」です。奥吉野の最終地ともいえるロケーションにあるこちらの宿では、日常の喧騒から離れた静寂の中で、心と体を癒す特別な時間を過ごせると植竹さんは話します。

「近畿の名湯というテーマで真っ先に思い浮かんだ候補のひとつが十津川村。2004年に全国で初めて“源泉かけ流し宣言”を出し、村内全ての温泉施設が源泉かけ流しという温泉好きにはたまらない理想郷です」（植竹さん）

大浴場内湯女湯。大きな窓越しに新録を眺めることができ、露天風呂のような開放感がある。

「その十津川村のなかでも、神湯荘は趣き異なる多種多様な湯船で入浴できるのが魅力的。まず館内に男女別の大浴場、宿から少し離れたところに貸切露天風呂が4か所あり、さらに宿泊者は外部の日帰り施設『上湯温泉川原の湯』を無料で利用することができます。温泉の総数は8つで、一部、男湯・女湯があるので実際に入れるのは6つ。周囲の自然もあいまって湯巡り気分を存分に味わえます」（植竹さん）

貸切露天風呂「癒しの湯」。

「泉質は、ナトリウム-炭酸水素塩泉。炭酸水素塩泉は三大美人の湯のひとつで、石鹸のように肌の角質をとるクレンジング作用が期待できます。こちらの湯は源泉は85度の高温泉ですが、浴槽では心地のよい適温。肌に触れると乳化作用によるとろりとした感触があり、湯上りにはつるつるすべすべの美肌に近づけたのを実感できました」（植竹さん）

貸切露天風呂「美肌の湯」。

「日本の原風景のような非日常感ある眺めも楽しみつつ山間を深く分け入り、ひとたびこの秘境にたどり着けば、まさに温泉三昧。春には桜、初夏には新緑、秋には紅葉、冬にはサザンカ…と四季折々の景観の中での湯浴みは格別です。星空を眺めたり、朝の澄んだ空気を感じたり、鳥のさえずりや川音に耳を澄ませたり、自然の息吹に包まれて心ゆくまで温泉に癒される至福のひとときが待っています」（植竹さん）