京都の花街史上初！英語が話せる舞妓さん

一度は旅立った出身地・関西に戻り、家業を継ぐ決意をした女性。関西に魅せられ、移住することを選んだ女性。関西を拠点に、国内外で活躍する女性たちの生き方を綴る連載「〜京都、大阪、神戸〜　彼女たちの三都物語」、2人目は京都の祇園で英語を駆使して活躍する舞妓さん、富津愈（とみつゆ）さんにお話をうかがいました。

祇園で初めての、バイリンガルの舞妓さん

京都の花街史上初となるバイリンガルの舞妓・富津愈さん

今なお伝統と独特のしきたりが色濃く残る京都の花街で、前代未聞の2か国語を話す「国際派舞妓」として話題を呼んでいる舞妓さんがいます。通常、舞妓になるためには、中学を卒業後、15～16歳から置屋に住み込みますが、富津愈さんは置屋に入る前の中学校時代、自らの意思でニュージーランドに留学したそう。

魔法学校に入れなくて、留学を決意!？

祗園東の置屋「富菊」で話す富津愈さん

富津愈さんがニュージーランドへ旅立ったのは弱冠、12歳のとき。それも誰に勧められたわけでもなく、自分の意思で留学を決意したのだというから、驚きです。

「小さいときから、日本を出たいなあ、って、思ってて。それに、ハリーポッターも好きやって、いつか魔法学校に行けると本気で思ってたんどす。そやけど、いつになっても魔法学校の入学通知が届かしまへんやろ。それなら留学しようと思いましてん。そやし、ほんまはイギリスに行きたかったんやけど、イギリスは最初から語学力がないと入れない学校ばかりで。うち、スポーツが苦手なんやけど、ニュージーランドの学校は好きな科目を選択できて、体育を取らんでもよかったんどす。それもニュージーランドを留学先に選ぶきっかけになりました」

ニュージーランドに留学するきっかけは、いたって幼い小学生らしい理由！　ところが、留学を決意してから実行に移すまでの素早さは、小学生とは思えないものでした。

自ら留学の資料を取り寄せ、親を説得

祗園東の置屋「富菊」前で微笑む富津愈さん

留学やホームステイを斡旋してくれる会社もすべて、自分ひとりで調べたという富津愈さん。

「資料請求もいっぱいしましたね。それで親に、これこれこんだけ費用がかかるんやけど、行かせてほしいってお願いしたんです。うちの親は小さいときから、好きなことさせてくれてたし、反対もされませんでしたね」

いざ留学を許してもらってから、旅立ちまではわずか1か月だったそう。大人顔負けの行動力！

「その歳になるまで海外旅行に行ったこともないし、パスポートがなかったんどす。そやし、パスポートが取れるのを待って、すぐに行った感じです」

「舞妓になるなら今しかない」と決断

祗園東の置屋「富菊」所属の舞妓・富津愈さん

ニュージーランドに渡り、英語を学び、学生生活を満喫していたが、次第に強まったのが舞妓になりたいという想いだったそう。

「何かしら日本の伝統に携わる仕事に就きたいと思ってたんどす。そんな中、小さいころから舞妓さんに対しては憧れがあったし、若いうちしかできひん仕事やし、だめもとで頑張ってみよかなと思いました」

ニュージーランドの学校は中高一貫でしたが、舞妓になるためには、15歳、16歳から置屋に住みこむのが一般的で、次の夢に向かって帰国を決意したそう。憧れを現実にするための“帰国”という決断が、京都の花街史上初となるバイリンガルの舞妓さん“富津愈” 誕生の第一歩となりました。

>>【第2回】お稽古やお座敷がみっちり…舞妓は修業の身
>>【第3回】お座敷での英会話は、花街らしくゆっくりと
>>【第4回】バイリンガル舞妓として世界に京都を発信